Muhammad Al Habtur est le représentant d'une famille bien connue à Dubaï, qui possède des hôtels, des concessionnaires automobiles, des sociétés immobilières et de nombreuses autres entreprises et organisations. Mais dans son travail quotidien, Mahomet trouve toujours le temps de jouer au polo. C'est à propos de ce sport et de ses perspectives de développement aux Emirats Arabes Unis que notre conversation s'est engagée ....
Muhammad, le 3ème championnat annuel de polo organisé par la famille Al Khabturov, s'est récemment tenu à Dubaï. Les principaux acteurs du championnat étaient vous aussi ...
Nous jouons dans deux équipes: deux argentins, mon frère et moi, ainsi que nos fils. C'est-à-dire que deux pères et deux fils sortent, plus deux argentins. Habituellement, nous jouons les uns contre les autres. L'équipe de Muhammad contre l'équipe de Rashid. Récemment joué avec une équipe de Russie. Mais les Russes ne sont toujours pas très bons au polo. Voici les Argentins - oui. Les Argentins ont créé un certain équilibre dans notre équipe et nous avons donc remporté le match contre l'équipe de Russie.
Il y a une telle règle non écrite dans le polo: ne dites jamais que vous êtes un bon joueur. Les gens doivent le dire, vous êtes mauvais ou bon. Car dès que vous dites que vous êtes un bon joueur, l'équipe adverse trouvera immédiatement quelqu'un de plus fort. Par conséquent, je dis toujours que mon niveau est "0" ou "-1". J'ai vu le jeu de beaucoup qui prétendent que leur niveau est "2", mais le jeu montre qu'il est "0", par la force. Et je joue toujours comme "0". Et à Londres, à Palm Beach, en Floride et à SortGrande. Et si quelqu'un vient et dit non, vous n'êtes plus "0", vous êtes "1", immédiatement une lettre sera envoyée à tous les clubs de polo du monde avec des informations selon lesquelles Muhammad Al Habtur a déjà atteint le niveau "1". J'attends donc que je l'apprécie et que j'en parle aux autres.
Quand as-tu commencé à jouer au polo et à quel âge est-il préférable de commencer à jouer?
J'ai commencé tard parce que j'étais impliqué dans d'autres sports. Je suis arrivé au polo en 2000. Mon frère Rashid joue au polo depuis près de 20 ans. Mais maintenant, nous jouons au même niveau avec lui, donc je ne me fais pas de souci. Il n'est pas meilleur que moi. J'ai peut-être commencé à m'entraîner plus correctement. A mon avis, commencer à jouer au polo, c'est entre huit et neuf ans. Au début, ce ne sera pas un polo, mais l’étude de certaines techniques: rester en selle, contrôler un cheval, tenir correctement un club et apprendre à effectuer des frappes de club sur un ballon, non pas assis sur un cheval, mais debout. Le fils de mon frère joue déjà avec nous et il n’a que 11 ans. Mon fils a 12 ans et il joue également dans notre équipe. Ils ont commencé à s'entraîner tôt, alors à 17-20 ans, ils deviendront de vrais professionnels. Mon frère et moi avons commencé à travailler tard, il est donc peu probable que nous devenions des professionnels.
Existe-t-il une limite d'âge supérieure pour jouer au polo, comme en gymnastique, par exemple, où devez-vous partir à 25 ans? N’existe pas, beaucoup de gens jouent au polo dans la cinquantaine ou la soixantaine. Par exemple, Cater Hermes, l'un des propriétaires de Hermes House, joue encore. J'ai joué avec lui il y a cinq ans, puis il avait 75 ans. Et je dois dire qu'il a très bien joué.
D'où vient la tradition du polo émirien?
Les EAU ont commencé à jouer au polo il y a à peine vingt ans. En fait, ce jeu n'est pas né à Dubaï, ni au Royaume-Uni, ni en Argentine. Au départ, le polo, ou plutôt, dans son prototype, était joué en Perse (Iran), dans les zones frontalières de l’Afghanistan et du Pakistan. Mais dans ce jeu, il n'y avait pas de règles claires. 30 et 40 joueurs à cheval et avec des bâtons spéciaux dans leurs mains se terminant par une boucle de corde pour diriger le ballon pourraient aller sur le terrain. Ensuite, lorsque les Britanniques ont fait de cette région leur colonie, ils ont introduit les règles en vigueur dans le polo. Les Argentins ont repris le jeu des Britanniques. Aujourd'hui, ce sont les Argentins qui sont considérés comme les meilleurs joueurs de polo du monde.
Demander pourquoi?
En Angleterre, des membres de la famille royale, des aristocrates et des hauts responsables de l'armée pratiquaient traditionnellement le polo, pour le plaisir. Ils ont joué en Argentine parce que c'était du travail. Les Britanniques, les Français et les Américains ont engagé de bons joueurs pour rejoindre leurs équipes et ils en ont payé le prix. Grâce aux Argentins, de nombreuses équipes de polo nationales ont remporté des championnats internationaux. En bref, les Argentins sont les meilleurs joueurs du monde. En deuxième lieu, j'appellerais les Britanniques et les Américains.
On croit que le polo est un sport coûteux. Quelle place donneriez-vous au polo par rapport aux courses de chevaux, au golf, à la plongée ou au ski?
Le polo est le plaisir le plus cher de tout ce que vous avez énuméré, sauf pour les courses de chevaux. Puisque, dans les deux cas, vous devez acheter un cheval cher et le garder. Mais dans les courses de chevaux, après avoir acheté un cheval, vous regardez comment il agit et comment le jockey le contrôle. Vous n'avez pas de contact direct avec votre cheval. Si vous êtes le propriétaire d'un club de football, comme votre célèbre Roman Abramovich, assoyez-vous dans les gradins et regardez comment les autres jouent. Et en polo, après avoir acheté un cheval, faites partie de l’équipe dans laquelle vous jouez vous-même.
Un joueur de polo enseigne-t-il à son cheval certaines compétences au cours de la partie?
Le cheval doit être spécialement préparé pour jouer au polo. Nous ne élevons pas et ne reproduisons pas de tels chevaux aux EAU. Nous achetons des chevaux prêts à jouer d'Argentine. Et ce ne sont pas des chevaux arabes de race, mais des métis. Le polo n’est pas seulement un jeu coûteux, mais aussi un jeu très risqué et traumatisant. Une erreur peut coûter la santé ou même la vie d'un joueur.
Aujourd'hui, nous possédons les meilleures écuries des EAU pour garder des chevaux de polo dans notre ferme d'Al Hawalidge. Le complexe comprend 65 écuries, toutes climatisées. Il y a des salles pour les palefreniers, qui assurent les soins quotidiens du cheval. Nous n'avons pas d'auberges spéciales pour les employés. Nos mariés vivent côte à côte avec les animaux, car ils doivent être surveillés comme de jeunes enfants. Par exemple, si un cheval tombe, il ne pourra pas se lever seul et risque de mourir. Par conséquent, il est nécessaire que les gens soient toujours à proximité. Nous avons même des équipes de nuit pour les mariés. Ainsi, nous observons et prenons soin des animaux 24 heures sur 24. De plus, nous ne comptons pas sur le hasard et n'embauchons pas que des palefreniers. Nous avons des professionnels très expérimentés d'Argentine, pendant la saison de polo aux EAU - d'octobre à avril. Pendant ce temps, ils préparent les assistants pour l'été et volent avec nous en Europe, car la saison de polo commence là-bas. Cette année, nous participerons à deux tournois de polo à Londres et à un championnat à Sort Grande en Espagne. Notre responsable du polo organisera le match de polo à Saint-Tropez en juillet. Par conséquent, en été, nous serons très occupés.
En Russie, il y a aujourd'hui des clubs de polo sérieux qui organisent des compétitions?
Il n'y a qu'un seul appelé Moscow Polo Club. Ils nous ont invités à leur place. Nous avons déjà joué avec l'équipe de ce club sur notre terrain, maintenant nous sommes appelés à Moscou. Peut-être qu'ils veulent récupérer (rires)? Nous allons certainement y aller, il y a de très bons gars. La plupart du temps, ils vivent en Europe, mais ils ont leur propre entreprise en Russie.
Et pour vous personnellement, le polo est-il un passe-temps ou une entreprise?
Seulement un passe-temps. Nous ne gagnons pas sur le jeu de polo.
Combien d'équipes de polo y a-t-il à Dubaï?
Il y a environ 100 bons joueurs de polo à Dubaï aujourd'hui. Mon frère et moi ne jouons pas toujours dans nos équipes respectives, mais le public aime regarder Rashid Al Habtur et son équipe jouer contre Muhammad. Une fois, lorsque mon frère et moi avons joué à Londres, la reine Elizabeth II, en nous remettant la coupe, a demandé à Rashid: "Es-tu toujours en compétition avec ton propre frère?" Nous avons répondu: "Oui!" Puis elle nous a invités à nouveau à Londres, car elle a beaucoup aimé le jeu. Par conséquent, le 21 juin de cette année, nous jouerons à nouveau le polo pour la reine d’Angleterre.
Dans notre club, nous pouvons constituer trois équipes. Pour cela, nous avons besoin d'au moins 12 joueurs, mais nous en avons plus. À côté de nous, il y a un autre club de polo - Plantation, ils ont deux équipes, Desert Palm a quatre ou cinq équipes et le Ghantoot Polo Club a aussi quatre ou cinq équipes. Nous avons donc quelqu'un avec qui jouer aux EAU.
Avez-vous déjà envisagé d'organiser un festival international de polo similaire au carnaval annuel des courses de chevaux à Dubaï?
De tels événements nécessitent d'énormes investissements. Jusqu'ici, tout ce que nous faisons pour développer le polo dans ce pays est financé par nos propres moyens. Le polo, ainsi que les courses de chevaux, est un spectacle très attrayant. Lorsque les courses ont lieu à Dubaï, beaucoup de gens du monde entier viennent ici. De plus, des gens fortunés, des propriétaires de chevaux, des fans, etc.
Les gens qui aiment le polo peuvent être encore plus riches. Par exemple, deux jours de jeu de polo à Londres ont coûté environ deux millions de dollars à une équipe. Tout le monde ne peut se l'offrir.
Pour organiser un grand festival ici et inviter des spectateurs du monde entier, des joueurs et des spectateurs, vous avez besoin de beaucoup d’argent. Le revers de la médaille - tous les clients dépenseront beaucoup dans la ville - vivent dans des hôtels, vont au restaurant, organisent des fêtes et des réceptions. Et c'est un avantage pour Dubaï. Par conséquent, je pense que le gouvernement devrait se joindre à nous pour organiser quelque chose de similaire à Dubaï, comme cela se passe dans le monde entier. Nous ne disons pas que toutes les dépenses devraient être supportées par l'État, mais le gouvernement peut créer et financer une campagne de publicité, payer le transport de chevaux pour des équipes étrangères, par exemple. En passant, pour notre part, nous pouvons fournir des chevaux pour jouer sur place, car le transport des animaux coûte très cher. Cela pourrait être un geste marketing intéressant pour Dubaï. Je pense que Dubaï peut devenir l'une des destinations sportives les plus populaires. Et cet avenir n'est pas loin.
Merci Muhammad, nous vous souhaitons de nouvelles victoires et réalisations.
