Photos: Kamil Imanbaeva, Balloon Adventures Dubai LLC.
Un matin de bonne heure, alors que les rues de Dubaï étaient encore désertes, un groupe d’amoureux des activités de plein air extrêmes a quitté la ville en direction d’Al Ain, dans l’émirat d’Abou Dhabi. C’est de cette "cité-jardin" dans le désert que l’une des principales aventures de ma vie a été de commencer - le vol en ballon.
Un peu d'histoire
Le rêve de voler dans les vastes étendues célestes et de regarder ce que la Terre ressemble de vue d'oiseau a toujours été l'un des plus importants de l'histoire de l'humanité. Ce que nos ancêtres n’ont pas inventé pour monter: dès les premières tentatives pour créer des ailes et voler avec l’aide de tours hautes, jusqu’au lancement de cerfs-volants en papier et de deltaplane. Mais les premières expériences sérieuses de vol en ballon, qui ont réussi, ont été réalisées en Europe à la fin du 18ème siècle.
Parmi les pionniers de l'aéronautique, dont les noms, heureusement, ne sont pas tombés dans l'oubli, mais dont les réalisations scientifiques sont restées inconnues ou ont été contestées pendant des siècles, citons le Brésilien Bartalameo Lorenzo. Certes, il est connu dans l’histoire de l’aéronautique sous le nom du prêtre portugais Lorenzo Guzmao. C’est lui qui, après avoir fait preuve d’extraordinaires capacités dans l’étude de la physique et des mathématiques, montra au Portugal, en 1709, à la plus haute noblesse royale un modèle d’appareil aéronautique, consistant en une mince coquille en forme d’œuf avec un petit brasier suspendu chauffant l’air. Au moment de l'expérience, le modèle s'élevait à une hauteur de quatre mètres, ce qui provoqua un plaisir indescriptible pour toutes les personnes présentes et contribua également à la mise en œuvre d'un nouveau projet baptisé Passarola, qui signifie en portugais «petits moineaux». Malheureusement, l’histoire est muette sur le travail de l’inventeur et sur la poursuite de la mise en œuvre de ce projet, mais Lorenzo Guzmao est à ce jour le premier qui, sur la base d’une étude des phénomènes physiques de la nature, ait pu identifier un véritable moyen de voler dans les airs. en pratique.
Près de 70 ans plus tard, en 1783, dans la petite ville française d’Annon, les frères Joseph et Etienne Montgolfier, respectés et aisés, qui possédaient une papeterie, décidèrent d’appliquer leurs connaissances scientifiques et présentèrent au grand public un énorme ballon en tissu collé avec du papier pour renforcer la densité. . Un ballon de plus de 10 mètres de diamètre, sur lequel Ad Astra ("Aux étoiles") était écrit en énormes lettres latines, s'éleva au-dessus de la place du marché le 5 juin 1783, en présence d'une foule de spectateurs polis. Il a volé presque sous les nuages, à un kilomètre de distance, et lorsque l'air chaud qui s'y trouvait s'est refroidi, il a perdu la portance et est lentement descendu à un kilomètre du site de lancement. Un protocole spécial, scellé par les signatures des responsables et des dignitaires, attestait de tous les détails de l'expérience. Ainsi, pour la première fois, les frères Joseph et Etienne Montgolfier, ainsi que leur petite ville, entrent définitivement dans l'histoire de la conquête de l'air et de l'aviation.
En quête d'aventure
En route vers Al Ain, notre instructeur et pilote à temps partiel, Steve, a parlé des mesures de sécurité nécessaires pour voler en ballon. Il s'avère qu'une montgolfière ne peut monter qu'à une certaine température de l'air, de préférence à +10 ou + 15 ° C. Aux Emirats Arabes Unis, cette température n’est généralement observée que tôt le matin en hiver. C’est pourquoi les entreprises qui fournissent des services de montgolfière à des personnes dans les Émirats fonctionnent tous les jours d’octobre à la mi-mai.
Un immense ballon, qui est aujourd'hui l'un des plus grands au monde et peut accueillir jusqu'à 24 personnes, attendait notre groupe au stade vert Palm Sports Resort. La coque brillante de la balle, cousue à partir de panneaux résistants à la chaleur avec un revêtement spécial pour assurer l'étanchéité à l'air, et un panier auquel cinq cellules étaient attachées (deux pour les passagers sur les côtés et une étroite au milieu pour le pilote, sur laquelle une installation thermique spéciale est montée) étaient vraiment énormes. . Une fois que tous les passagers sont montés sur le pont d'une unité aérienne fabriquée au Royaume-Uni, le pilote a envoyé un flux de gaz chaud dans l'obus et nous avons lentement commencé à escalader les vastes étendues. En fait, dans quelle direction volera le ballon, parfois même les pilotes eux-mêmes ne le savent pas, car ici tout dépend de la direction du vent. L'avion, fonctionnant selon le principe "plus léger que l'air" et, pour information, contrôlé verticalement "de haut en bas", s'est dirigé cette fois vers Oman.
Nous avons assisté à un lever de soleil incroyablement fabuleux, de magnifiques palmeraies, des pâturages avec des chèvres et des moutons, des dunes de sable, des chameaux nomades, des chaînes de montagnes et des oasis de verdure, ainsi que de drôles de pilotes qui ont partagé avec nous des événements remarquables de l’histoire de leurs vols. Ainsi, une fois, ils sont devenus les témoins et, dans une certaine mesure, les organisateurs d’un enregistrement de mariage en l'air, lorsque la mariée et le marié, des représentants du bureau d’enregistrement et un cercle restreint de parents ont tenu la cérémonie de mariage dans le panier du ballon. Et le plus vieux passager à avoir jamais pris place était un touriste d’une petite ville européenne âgé de 88 ans.
Ajustement doux
La chose la plus excitante de toute cette histoire est peut-être le retour de la balle sur Terre. Lors de l'atterrissage, tous les passagers doivent plier leurs genoux et se tenir fermement aux mains courantes à l'intérieur du panier, et vous devez faire demi-tour avec le dos dans la direction de l'atterrissage. Et en aucun cas, lorsque le panier entre en contact avec la surface de la terre, vous ne pouvez pas en sortir, car le ballon peut remonter par inertie. Certes, nous avons atterri sans difficultés particulières. Et sur Terre, nous avons tous reçu solennellement des certificats de vol et un délicieux petit-déjeuner, car nous sommes partis à la conquête du ciel à 5 heures du matin. Heureux et satisfait, nous sommes rentrés à Dubaï.
La montgolfière est aujourd'hui le divertissement le plus romantique et le plus populaire au monde. Les amateurs de sensations fortes devraient absolument essayer de nager dans les airs au-dessus de la Terre, de profiter de l'aube et de se souvenir des vues magnifiques sur le désert qui s'éveille, flottant loin au-dessous.
Le comité éditorial du magazine Russian Emirates remercie Peter Collard, directeur de Balloon Adventures Dubai LLC, pour ce voyage inoubliable.
