LES PAYS EUROPÉENS EN GÉNÉRAL ET LA RUSSIE, EN PARTICULIER, SONT, AU COURS DES DERNIÈRES ANNÉES, LES PLUS GRANDS MARCHÉS TOURISTIQUES DE L'ÉMIRAT DE SHARJAH, QUI A ÉGALEMENT APPELÉ LA CAPITALE CULTURELLE DE L'ARABE. LES VOYAGEURS SERONT ENCOURAGÉS PAR LES PURE GOLDEN BEACHES, DES MONUMENTS DORMES ET DES OBJETS DU PATRIMOINE HISTORIQUE, ET PAR UN HAUT SÉCURITÉ DE RÉSIDENCE POUR TOUTE LA FAMILLE. C'EST CES INDICATEURS DE LA GARDE DE SHARJA QUI CONSTITUENT SES AVANTAGES PRINCIPAUX.
Sur le rôle du marché russe pour l'émirat, ainsi que sur les perspectives de développement et les nouvelles offres pour les voyageurs, Son Excellence Muhammad Ali Al Numan, Président du Département du commerce et du développement du tourisme de Sharjah, s'est exprimé dans une interview exclusive à notre publication.
Votre Excellence, dites-nous comment vous évaluez la croissance du tourisme à Sharjah au cours des cinq dernières années. Quels sont les projets d'accueil les plus importants? Et qui sont en construction aujourd'hui?
Nous notons le fait que l'industrie du tourisme à Sharjah est dans une phase de croissance durable. Nous nous tenons au courant des dernières tendances et pratiques mondiales du secteur de l'hôtellerie et sommes aujourd'hui largement connues sur le marché international. L'émirat attire chaque année environ 1,5 million de touristes en moyenne. La plupart d'entre eux viennent de Russie et de pays européens, ainsi que des États voisins du Golfe. Ces dernières années, nous avons commandé un nombre impressionnant d'hôtels et de centres commerciaux et mis en œuvre d'importants projets culturels. Je parle principalement du "Festival de l'eau", du "Festival de la lumière" et de la "Biennale de Sharjah". L’émirat offre aujourd’hui un choix de plus de 100 hôtels et appartements d’hôtel, dont le fonds total dépasse 9 000 chambres. Et nous ne nous arrêtons pas là.
Ainsi, plusieurs grands projets sont en développement. Cette année, nous avons présenté la digue du secteur riverain Al Majaz aux résidents et aux invités de l'émirat. Les travaux relatifs au projet Sharjah Heart se poursuivent. Je voudrais également mentionner trois autres projets très ambitieux sur la côte est de l'émirat: la station thermale de luxe de Korfakkan, le développement de l'île d'Al Hishn et le projet d'éco-tourisme de la ville de Kalba. Leur valeur totale est d'environ 1 milliard de dirhams (273 millions USD).
Comme votre département l'a indiqué plus tôt, en 2011, plus de 200 000 touristes russes ont visité Sharjah. Prévoyez-vous d'améliorer ces indicateurs cette année? Quels hôtels et divertissements attirent nos compatriotes dans cet émirat?
Oui, en effet, ces dernières années, nous avons maintenu des relations privilégiées avec la Russie et le flux touristique en provenance de cette région est en augmentation constante. Comme je l'ai dit, nous avons deux dirigeants absolus: la Russie et l'Europe. Tout d’abord, nous offrons à nos clients internationaux un séjour en toute sécurité dans une atmosphère amicale et presque familiale. Nous espérons bien sûr attirer encore plus de touristes européens et russes dans les mois et les années à venir. Notre compagnie aérienne Air Arabia dessert maintenant trois routes en Russie. Nous avons de beaux hôtels et centres de villégiature. Le prochain "hit" que nous sommes prêts à offrir au marché est la beauté de notre côte est.
Comment comptez-vous augmenter le flux touristique? Envisagez-vous de reconstruire l’aéroport international, d’élargir le réseau de transporteurs aériens?
Nous invitons nos invités à visiter nos événements culturels vibrants et merveilleux. J'ai déjà mentionné le festival de l'eau et le festival de la lumière, qui attirent un grand nombre de visiteurs étrangers. Nous travaillons au développement de l'infrastructure d'accueil. Bien entendu, l’agrandissement de l’aéroport international de Sharjah facilitera l’introduction de nouveaux vols directs. Notre meilleur assistant - la compagnie aérienne à bas coûts Air Arabia - grandit constamment et contribue au développement du tourisme pour nous. En outre, l'exploitation de l'aéroport international de Dubaï à proximité de nos centres de villégiature ne vaut pas la peine d'être exploitée.
Que pouvez-vous dire sur le développement du tourisme écologique et du tourisme de croisière en tant que secteurs distincts de l'économie?
Prendre soin de l'environnement a toujours été et reste l'une des priorités des dirigeants de l'émirat. J'ai déjà mentionné trois projets à grande échelle qui vont devenir les centres d'intérêt de notre côte est: la station balnéaire de Korfakkan, de nouveaux projets dans la ville de Kalba et sur l'île de Hishn. Il ne s’agit pas seulement de développer une nouvelle destination pour les voyageurs, mais également de préserver notre patrimoine naturel unique.
Le tourisme de croisière, quant à lui, est devenu l’une des principales activités du secteur touristique de Sharjah au cours des dernières années. Le port de Korfakkan sur la côte est attire des dizaines de milliers de touristes. Cette année, grâce aux compagnies de croisières internationales, nous prévoyons de franchir la barre des 100 000 invités, que nous recevrons «de la mer». Les nouveaux hôtels et complexes vont nous aider à augmenter encore plus le flux de touristes dans cette région.
Parlez-nous des préparatifs des événements de 2014, qui se dérouleront sous le slogan "Sharjah - la capitale de la culture islamique"?
Oui, nous sommes très fiers de ce titre - la capitale de la culture arabe et islamique. Il a été attribué à Sharjah en 1998 par les Nations Unies et l'Organisation de coopération des États islamiques a décidé de tenir des célébrations de grande envergure en 2014. Et au cours des années ordinaires, nous organisons de nombreux événements consacrés à la culture arabe et au patrimoine islamique, mais nous espérons pour 2014 former un programme vraiment complet et intéressant d'événements spéciaux.
Que pouvez-vous dire sur le développement du secteur du tourisme d’événement? Quels congrès, expositions et manifestations culturelles sont prévus avant la fin de cette année? Lequel de ces conseils recommanderiez-vous aux voyageurs d'affaires?
Près de la moitié de la production industrielle des Émirats arabes unis est basée à Sharjah, ce qui en fait un centre international du tourisme d’affaires. Ainsi, un tiers de la population de l'émirat sont des entrepreneurs. L'un des premiers que nous avons commencé à organiser des événements régionaux et internationaux dans notre Expocenter. Parmi les plus remarquables figurent la Foire internationale du livre, le Salon international des services éducatifs, le Salon des bijoux du Moyen-Orient, le Forum du monde des affaires russo-arabe, le Salon international de l'automobile et le Salon des produits chinois. En ce qui concerne les événements sportifs, le succès incontesté de la saison sera l’étape des Championnats du Monde de Formule 1, qui auront lieu en décembre. Cet événement s'annonce vraiment spectaculaire et, à ma connaissance, des pilotes russes participent également à ces courses. Monsieur Al Numan, merci pour la conversation et vous souhaite du succès dans le développement du secteur du tourisme.
