Entretien: Elena Olkhovskaya
Le président de cette agence de voyage à Dubaï, M. Chaco Mani, est une personnalité bien connue des Émirats. Depuis le début des années 90, sa société a développé avec succès les relations touristiques entre la Russie, les pays de la CEI et les Émirats arabes unis. Nous avons rencontré et discuté avec M. Mani de l'impact de la crise financière mondiale sur l'industrie du tourisme, d'intéressantes initiatives et des projets futurs des services touristiques de Royal Park.
Monsieur Mani, est-il vrai que c'est vous qui avez été à l'origine du développement du tourisme entre la Russie, les pays de la CEI et les Émirats arabes unis?
Oui vraiment. Les premiers touristes en provenance de Russie et de la CEI à se rendre dans les Émirats, et tout le monde le sait, étaient les soi-disant navettes qui se rendaient ici pour faire leurs courses. Notre société, conjointement avec le voyagiste russe "Space Travel", dirigé par sa directrice, Mme Galina Zozul, a été la première à mettre en place un vol charter à partir de Moscou en 1992. Nous avons été les premiers à offrir aux touristes des services supplémentaires, tels que des réunions et des visites à l'aéroport, des bus allant des hôtels de ville à la plage, la réception, l'emballage et l'envoi de leurs marchandises. En d'autres termes, nous avons compris dès le début que même si un touriste séjournait dans un hôtel de ville trois étoiles, cela ne signifiait pas qu'il ne pouvait pas non plus se reposer correctement.
Je me rappelle même comment nous avons décidé sur quelle plage transporter les touristes. J'ai pris le chauffeur et nous l'avons accompagné dans la région de Jumeirah. Là, juste derrière le Dubai Marine Beach Hotel, nous avons vu une bande d’excellente plage ouverte où nous avons commencé à envoyer nos bus, tous les jours et à une certaine heure. À présent, il s'agit d'une plage municipale gratuite réputée dans la ville, et de nombreux habitants de Dubaï l'appelle «plage russe» en raison du grand nombre de touristes russophones qui y sont amenés depuis différents hôtels de la ville.
Un peu plus tard, nous avons réfléchi à la façon de diversifier la détente d’une personne séjournant dans un hôtel de ville. Et ils ont commencé à offrir des programmes spéciaux pour les enfants au bord de la piscine sur le toit, des services de garde d'enfants pour les parents, etc. Nous avons ensuite réfléchi au fait que les gens viennent à Dubaï pour faire leurs achats et que les magasins dans lesquels ils achètent, ainsi que les produits proposés, doivent être de haute qualité et à des prix abordables. Ensuite, j’ai invité les propriétaires des principaux magasins d’électronique à une réunion et nous nous sommes mis d’accord sur le fait qu’ils offriraient de bons prix aux touristes russes, sans rien payer, afin que les touristes puissent faire confiance à ces vendeurs et ne pas avoir de problèmes d’achat. Le facteur le plus important était la barrière de la langue. Nous avons demandé aux commerçants d'afficher des prix non anglophones sur une calculatrice. Il s’agit maintenant d’une pratique courante, mais les vendeurs russophones travaillent maintenant dans presque tous les magasins. J'ai ensuite expliqué aux marchands que le marché russe à Dubaï ne faisait que commencer et qu'ils réussiraient s'ils étaient les premiers. Mais en même temps, s’ils jouent avec les prix, les gonflent sciemment puis accordent des rabais, nous placerons leur magasin sur la liste noire et nous ne le recommanderons pas à nos touristes.
Le personnel de Royal Park Tourism Services a déjà rencontré des touristes et les a conduits le premier jour à tous les magasins nécessaires avec leur propre moyen de transport. De plus, avant de s'envoler pour Dubaï, nous avons envoyé à nos clients réguliers des télécopies indiquant les derniers prix pour l’or, les tissus, les appareils électroniques, les parfums, etc. Nous avons ensuite commencé à donner des recommandations à nos touristes concernant l’achat de meubles, de tapis, d’autres biens indispensables à la vie quotidienne. C'est-à-dire que nous avons constamment élargi la liste de nos services pour les touristes commerçants, notamment en leur proposant un emballage de haute qualité et le stockage des produits qu'ils ont achetés. Alors tout a commencé. Aux marchands de Dubaï, dont je connais personnellement un grand nombre, j’ai alors déclaré: «Soyez plus actif, ce marché deviendra le plus performant pour vous, du moins pour les cinq prochaines années."
Plus de quinze ans se sont écoulés depuis et le marché du tourisme en provenance de Russie et de la CEI continue d’être l’un des principaux marchés de Dubaï. Il s'avère que vous avez commis une erreur dans vos prédictions?
J'ai commis une erreur et je ne le regrette pas du tout. Au fil du temps, le contingent de touristes a changé. Premièrement, le flux touristique a considérablement augmenté et, deuxièmement, les gens ont commencé à rester dans des hôtels plus chers. Cela ne veut pas dire qu'ils ont oublié les hôtels de catégorie 3 *, non, mais les exigences des touristes ont également changé: ils avaient besoin de chambres plus spacieuses, d'une gamme de services élargie et d'un personnel compétent à la réception. Tout cela a été concrétisé dans les suites Savoy, où seuls 126 touristes de Russie et de la CEI ont été accueillis dans 126 chambres. Nous avons proposé à nos clients une gamme de services comparable à celle d’un hôtel 5 étoiles, malgré le fait qu’il s’agit d’un hôtel de ville. De nombreux services ont été présentés par nous pour la première fois, ce qui a rendu cet hôtel extrêmement populaire. Mais, plus important encore, nous avons pu mettre la barre encore plus haut que d’autres. Nous avons dit au marché que les touristes en provenance de Russie et de la CEI devraient bénéficier d'un niveau de services adéquat et d'un respect égal, ainsi que les touristes d'autres pays du monde.
Aujourd'hui, mes nombreuses années d'expérience me disent néanmoins que les touristes russes préfèrent séjourner dans des hôtels de plage cinq étoiles. Ils sont très demandés et s’ils n’existent pas, le touriste ira à la plage "quatre étoiles" de la plage de Sharjah, et ce n’est qu’alors qu’il envisagera des possibilités d’hébergement dans les hôtels de la ville de Dubaï, même avec leurs propres bus pour la plage et les centres commerciaux.
M. Mani, de Royal Park Tourism Services, et le voyagiste moscovite Intravelstoleshniki, avec le soutien du Département du tourisme et du marketing commercial du gouvernement de Dubaï, ont également organisé la première conférence «Dubaï - une destination toute l'année», qui s'est tenue pour la troisième fois avec grand succès cette année. . Quelle a été la réaction du marché face à une déclaration aussi audacieuse, y compris de la part des voyagistes russes, et comment qualifieriez-vous, à notre avis, la principale réalisation de cette conférence?
Tout d'abord, à Dubaï, on parle traditionnellement de l'été. Pourquoi Parce que nous ne voulons pas que les voyagistes russes arrêtent de vendre la destination de Dubaï en été. En d’autres termes, nous ne voulons pas qu’ils se tournent vers la Turquie, l’Égypte, la Thaïlande et d’autres pays. Grâce à nos conférences, Dubaï est également vendu en été. C'est le premier plus.
Deuxièmement, en été, les hôtels de Dubaï offrent des conditions de vie beaucoup plus favorables, notamment les hôtels de la côte. Et cette année, nous assistons à une augmentation de 20% du nombre de touristes en provenance de Russie et de la CEI à destination de Dubaï pendant les mois d'été, par rapport à l'année dernière. C'est le deuxième avantage, et nous sommes heureux. A propos, les tour-opérateurs locaux se demandent qui sont ces touristes, à cause desquels le flux de touristes a augmenté. Ceux qui avaient l'habitude de séjourner dans des hôtels 3 * et 4 * de la ville, ou un nouveau segment de touristes attendant spécialement l'été pour profiter de vacances à la plage à moindre coût? Il se trouve qu’il s’agit d’un nouveau segment. C'est pourquoi, aujourd'hui, près de 80% de notre activité est constituée de touristes en vacances dans des hôtels de plage. Vous demandez ce qui est arrivé aux touristes qui préféraient
et une fois les hôtels de la ville? Où sont-ils allés? Ils n'ont pas disparu, mais aujourd'hui, ils préfèrent également les hôtels de la côte, sans oublier les achats. De quoi parle-t-on? Le fait que les touristes russes aient toujours préféré les hôtels de plage, seuls les prix ne leur convenaient pas toujours. C'est la saison estivale qui offre des opportunités uniques pour se détendre sur la plage à des prix abordables.
Dans le même temps, il convient de noter que les hôtels urbains offrent des forfaits spécialisés de services supplémentaires en été, ce qui est très pratique pour les hommes d'affaires en voyage et les vacanciers avec enfants.
En ce qui concerne les principales réalisations de la conférence, je voudrais tout d’abord préciser ce que les voyagistes russes savent bien aujourd’hui: Dubaï est ouverte aux touristes non seulement en hiver, mais également en été. Deuxièmement, les compagnies aériennes de différentes villes de Russie et de la CEI ont commencé à effectuer un plus grand nombre de vols à destination de Dubaï durant la saison estivale, en offrant en outre des réductions sur les billets. Ainsi, nous avons gagné la moitié de la bataille. Nous avons déplacé les esprits des professionnels de l'industrie du voyage. Cela s'est produit avec le soutien du Département du tourisme et du marketing commercial du gouvernement de Dubaï, qui s'efforce de faire de Dubaï une destination à longueur d'année. En outre, la situation a changé non seulement par rapport au marché russe, mais à Dubaï, le nombre de touristes en provenance d'Ukraine et du Kazakhstan est en augmentation. Les trois marchés se sont activés. Et ceci est une très bonne opportunité pour tout le monde - à la fois pour les voyagistes et les touristes. Alors ne la ratons pas.
Quelles sont vos attentes vis-à-vis du prochain salon "Leisure 2009", qui se tiendra fin septembre à Moscou? Que se passe-t-il dans le domaine du tourisme international en général?
Si en général, les voyagistes intensifient généralement leurs activités en prévision de la "haute" saison touristique - ils négocient avec leurs partenaires habituels, les transporteurs charter, etc. Étonnamment, l'activité des voyagistes a augmenté cette année par rapport à l'année dernière. En d'autres termes, je ne m'attends pas à des hauts spéciaux à long terme, mais je suis sûr que la «haute» saison actuelle sera plus fructueuse pour le tourisme dans les EAU par rapport à la même période l'an dernier. J'essaie d'analyser ce qui se passe. Après tout, tout le monde parle de la crise, y compris en Russie. Mais les voyagistes russes nous indiquent clairement que la demande pour Dubaï n’a pas disparu et que cette demande est forte. À mon avis, cette demande est déterminée par les touristes qui, jusqu'à présent, considéraient que Dubaï n'était pas la destination la plus abordable. Maintenant qu'il y a plus de transporteurs et que les prix des hôtels à Dubaï sont devenus plus réfléchis, cette catégorie de touristes a toutes les chances de visiter les Emirats. Et ce sont ces touristes qui suscitent à nouveau une vague d’intérêt pour Dubaï en tant que merveilleuse destination touristique. Cela signifie que vous devez vous attendre à des résultats positifs de la part de l’exposition, car Rest est en réalité une plate-forme de travail pour rencontrer les partenaires à la veille de la nouvelle saison, pour discuter de questions importantes non par correspondance, mais en face à face.
C’est le moment idéal pour attirer les touristes à Dubaï et je remercie les hôteliers de Dubaï pour cela, car ils représentent des prix très intéressants pour l’hébergement et de nombreux bonus supplémentaires. Tous les acteurs du marché sont bien conscients que, malgré le grand nombre de nouveaux hôtels urbains de classe économique récemment ouverts à Dubaï, les hôtels de plage fixent toujours les prix des destinations. Les touristes russes préfèrent la plage et il n'y a rien à faire. Il est vrai que dans les hôtels urbains de première classe, nos touristes ne négligent pas leur attention.
Les services touristiques du parc royal préparent-ils des offres spéciales pour la saison à venir?
Nous formons nos forfaits de vacances en fonction de ce que les hôtels nous proposent. Par conséquent, chaque saison, nous négocions avec les hôtels de Dubaï et d'autres émirats afin de nous proposer des prix plus avantageux et des offres spéciales pour nos touristes. Etant donné que les touristes des grandes villes de Sibérie, comme Krasnoyarsk, arrivent par vols charters et que les vols au départ de cet aéroport ne sont pas les moins chers, nous demandons aux directeurs d’hôtel de faire des concessions lors de la fixation des prix de sorte que nos forfaits vacances pour ces catégories de touristes soient compétitifs. Grâce à ces travaux préliminaires, nous proposons à nos partenaires de Russie et de la CEI les moyens les plus rentables de vendre des destinations à Dubaï.
Je tiens à souligner que nous, à Dubaï, sommes finalement arrivés à la conclusion que les hôteliers écoutent les demandes et les exigences des agences de voyage. C’est pourquoi Dubaï est une direction qui n’a pas autant ressenti l’impact négatif de la crise financière mondiale par rapport à d’autres marchés. Le tourisme dans l'émirat continue de se développer, le pouvoir d'achat des touristes venant à Dubaï est resté au même niveau qu'avant la crise. Nous sommes donc très optimistes quant à la prochaine saison automne-hiver.
Qu'en est-il de la concurrence avec d'autres grands voyagistes de Dubaï travaillant avec la Russie et la CEI? La concurrence au début de la crise s'est-elle resserrée?
Je pense que tous les principaux acteurs du marché sont au contraire résolus à soutenir ce marché par des efforts communs. Cinq grandes agences de voyage de Dubaï, dont la nôtre, ainsi que Alpha Tours, Planet Tours et Desert Adventures, qui collaborent avec des touristes des pays de la CEI, ont depuis longtemps développé des stratégies comportementales claires, ont noué des relations solides avec des voyagistes russes et occupent leurs propres créneaux. J'ai toujours dit et dit que le marché du tourisme en Russie et dans la CEI est énorme. Et nous ne pouvons pas le couvrir. Chaque tour opérateur et chaque agence de voyage à Dubaï a un travail. L'essentiel est de rester respectueux les uns envers les autres et non de "traverser la route" avec vos collègues. La concurrence déloyale ne sert à rien. Il est logique de tous ensemble de continuer à populariser la direction de Dubaï en Russie, dans la CEI et dans les pays baltes.
Partagez avec nous vos projets pour l’avenir? Que reste-t-il à faire de Royal Park Tourism Services pour continuer à conserver sa position de leader?
Nous avons beaucoup de projets. Je voudrais élargir la géographie de nos activités. Je suis personnellement attiré par l'Extrême-Orient russe. Je souhaite vraiment établir des relations avec les voyagistes de Vladivostok et de Khabarovsk, calculer toute la logistique et commencer à faire venir des touristes à Dubaï depuis cette gigantesque région russe. Vous devrez peut-être même organiser un vol charter. Aujourd'hui, nous travaillons également en étroite collaboration avec le Kazakhstan, l'Ukraine et d'autres pays de la CEI. La Chine me semble une direction prometteuse. Je pense que le tourisme, comme tous les autres secteurs de l’économie, sortira de la crise et amorcera une nouvelle phase de développement. Et à ce moment-là, nous allons certainement trouver quelque chose.
Permettez-moi de vous souhaiter bonne chance pour la saison à venir et la mise en œuvre de tous les plans futurs. A bientôt.
